au fond de l'étang j'ai vu..."
- "Regardez dans l'eau, vous verrez le lutin et vous trouverez la rime qu'il vous faut."
"Sors, gentil lutin de ce marécage,
au fond de l'étang j'ai vu mon visage"
Les lutins sont des créatures légendaires et féeriques de petite taille et sont communément espiègles et facétieux, bienfaisants ou malfaisants.
D'allure gracile, ces représentants du Petit Peuple n'hésitent pas à rendre service aux humains ; ce sont les lutins dits domestiques. D'après la tradition, certaines chaumières avaient leur propre lutin. Celui-ci aidait les servantes et surveillait la cuisson, il consolait les enfants tristes et prenait soin des animaux. Mais il ne fallait pas manquer de respect à son égard, au risque de le perdre à jamais ou bien qu'il jouât les plus vilains tours.
D'autres lutins vivent au sein de la nature : lutins des forêts, des collines, des champs, des lacs, des souterrains, des pays gelés. Plus farouches, ils ont un aspect et un goût vestimentaire qui rappellent l'endroit où ils vivent. Par exemple, les lutins des forêts ont parfois la barbe verte comme la mousse, une peau d'écorce, des colliers de petits fruits. Une jeune feuille de rhubarbe sauvage leur sert de chapeau...
Par extension, ils sont aussi désignés comme employés du Père Noël.

